LE CAMP DE CONCENTRATION DE MAJDANEK EN POLOGNE

Je suis née à Lublin en Pologne. Le camp de concentration de Majdanek est situé dans le quartier sud-est de ma ville natale et je l’ai visité dernièrement en compagnie d’environ 70 autres personnes. J’ai pu y prendre des photos que je vous présente dans ce reportage. Ce qui s’est passé dans ce camp lors de la Deuxième Guerre mondiale dépasse l’imagination. Pour ne pas oublier cette horreur et surtout pour ne pas que cela se reproduise, il est important d’en parler, de voir des photos. Je l’ai visité pour vous et je vous assure que c’est de loin l’endroit le plus macabre qu’il m’aura été donné  de voir dans ma vie.
 

Majdanek fut ouvert en octobre 1941 comme camp de prisonniers de guerre sous contrôle SS. Il avait d’abord été conçu pour fournir de la main-d’œuvre aux ateliers et aux chantiers des SS et à la police, y compris aux usines d`armement. Selon les paroles de Himmler, il devait être destiné aux 20 000 à 25 000 prisonniers. En 1942 le plan général de la construction du camp prévoyait déjà 250 000 personnes. Néanmoins, les défaites sur le front d`est et d`autres difficultés firent que dans les années 1941-1944, ce n`est que 20% des plans qui furent réalisés.

En février 1943, il fut transformé en camp de concentration. Les premiers prisonniers furent des prisonniers de guerre soviétiques. Ils étaient, avec un groupe de Polonais d`origine juive qui était interné à Lublin, rue Lipowa,  la main-d`oeuvre travaillant à la construction du camp.

Nous voyons ici  l`intérieur d`une baraque d`habitation. Lits à 3 étages – un lit possédait une  paillasse et une couverture sale et pouilleuse. Au début, les prisonniers dormaient sur la paille dont le sol était jonché. Les baraques qui étaient prévues pour 250 personnes étaient le refuge pour 500 et même 800 personnes.

Afin d`éviter l`évasion des prisonniers, les champs des détenus étaient entourés d'une double rangée de fils de fer barbelés avec des fils électriques à haute tension (photo de gauche). Sur la photo de droite, la table de dissection dans le crématoire. Avant de brûler les corps, on enlevait les dents en or.

Au début, dans le camp, il y avait uniquement des hommes. En avril 1942 le premier groupe d’ enfants, dont des bébés, fut transporté du ghetto de Lublin. Les femmes et les enfants de ce transport furent fusillés. À partir d`octobre, on organisa le camp des femmes. Même si on n’avait jamais créé le camp pour les enfants, les enfants juifs, polonais et biélorusses étaient prisonniers.

C'est un mirador. Il y avait au total 18 miradors, installés le long de la clôture. Jour et nuit, des sentinelles armées de mitrailleuses et de grenades surveillaient le camp. Tout cela pour éviter les évasions des prisonniers

À son apogée, le camp comprenait 280 constructions et installations différentes. Le quartier de prisonniers était divisé en cinq sections dites « champs » et chacun d`eux avait 22 baraques en bois pour les prisonniers et 2 baraques destinées aux services (cuisine, toilettes et lavabos). Elles formaient 2 rangées et au milieu il y avait un espace libre dit « la place d`appel » et au milieu de laquelle était mise une potence. Ce camp d’une superficie de 2,7 kilomètres carrés était entouré d’une enceinte de fils de fer barbelés électrifiée ainsi que de nombreux miradors. Le travail des prisonniers s`effectuait à l`intérieur du camp à son extension. Ils travaillaient aussi dans les ateliers et les usines situés à proximité de ce camp. Chaque prisonnier obtenait un numéro qui remplaçait son nom, ainsi que le triangle sur le vêtement dont la couleur disait la cause de son séjour au camp. La lettre dans le triangle marquait la nationalité des prisonniers.

Le champ  III et le fragment de place d`appel (encore l`une de chicanes des Allemands). Souvent, pour punir les prisonniers, ils devaient rester plusieurs heures sous la pluie ou sous la neige, mal habillés et épuisés, sans rien à manger. Ce n'était pas tous les gens qui restaient en vie. Sur ces lieux, il y avait aussi des potences destinées aux prisonniers (une sur chaque « champ »).

Majdanek était connu pour l’incroyable sadisme de ses gardes SS et sa réputation servait à terroriser les populations des territoires occupés. Pendant le fonctionnement du camp de Majdanek, beaucoup de Juifs furent mis à mort aussitôt arrivés  dans le camp. C’était une partie de la « Solution finale de la question juive ». Dans le cadre de cette opération, une des sections du camp fut transformée en centre d’extermination et on y installa deux chambres à gaz construites dans des baraques en bois. Plus tard, un bâtiment en brique a été érigé afin d’y installer des chambres à gaz supplémentaires.
 
 

Nous voyons ici l`entrée d`une chambre à gaz. Le bunker avec les chambres à gaz était situé à côté des bains, ce qui faisait que les gens étaient plus calmes en pensant y aller pour prendre une simple douche. En réalité, ils y allaient souvent en trouvant la mort dans les chambres à gaz. Ici, on tuait surtout les Juifs (femmes, enfants et malades).

Comme à Auschwitz, le gazage des déportés se faisait par inhalation du gaz Zyklon B. De nombreuses exécutions de Juifs et de prisonniers de guerre soviétiques se firent par fusillades. (Sur cette photo, des boîtes contenant le Zyklon B)

Le monument pour commémorer la fusillade en masse qui a eu lieu le 3 novembre 1943. À droite : les fosses des exécutions. Ce jour-là, 18 000 Juifs ont perdu leur vie. Chaque année on commémore cet événement tragique sur le terrain du camp.  Les fusillades en masse étaient l`une de méthodes pour exterminer directement  les gens (autres moyens : pendaisons, noyades, piqûres mortelles, exécutions,chambres à gaz).

Sur cette photo, 5 fours au grand crématoire mis en marche en 1943 et capables de consumer des milliers de corps par jour. Avant, les corps étaient enterrés derrière le champ V, puis on a installé « le petit four crématoire ». Tout cela n`étant pas suffisant, alors on faisait la crémation des corps sur les bûchers

Sur la photo de gauche, la cabine du S.S. avec un judas. On observait ainsi la chambre à gaz. À l`intérieur, des bouteilles avec l`oxyde de carbone comprimé. Sur l'autre photo,  la chambre à gaz. Sur le terrain du camp, il y avait 5 chambres à gaz.   Sur la photo de gauche, il semble bien que le bâtiment principal près de l'un des miradors soit un ancien crématoire datant de 1942. Sur l'autre photo, l'un des anciens magasins pour la nourriture.   Le bâtiment de gauche était utilisé pour les bains pour les femmes. Au premier plan, le rouleau compresseur pour les chemins. Il était tiré par la force humaine.

Le nombre des prisonniers qui sont passés par le camp, ainsi que le nombre de morts, est difficile à établir.  Les nazis faisaient beaucoup d`astuces pour camoufler le nombre de prisonniers dans le camp (ex : on donnait le numéro d’un prisonnier mort à un nouveau prisonnier, les enfants avaient les mêmes numéros que les mères et il y avait des transports de Juifs jamais enregistrés; ils étaient amenés directement aux chambres à gaz).

On estime que parmi 150 000 prisonniers qui sont passés par Majdanek, selon les plus nouvelles estimations, 80 000 personnes y ont trouvé  la mort dont environ 60 000 Juifs. Les prisonniers venaient de 30 pays. Il y avait des citoyens de la Pologne (surtout les Polonais et presque exclusivement des prisonniers politiques et les Juifs), de l`Union Soviétique et de la Tchécoslovaquie (Juifs). (Sur la photo, c'est le crématoire)

Ce camp a été liquidé en juillet 1944, mais il n’a pas été entièrement détruit avant l’arrivée de l’Armée rouge. La chambre à gaz ainsi que de nombreux baraquements étaient préservés. L`Armée rouge entra dans le camp le 23 juillet 1944 et y trouva environ 1 000 survivants, la plupart dans un état pitoyable. Ils y découvrirent également les preuves des exterminations massives perpétrées par les nazis, preuves que les SS n’avaient pas eu le temps de détruire. 

À gauche, l'une des baraques du camp. Sur l'autre photo, c'est la bouche d'incendie. L'un des moyens pour priver de vie les prisonniers, c'était de les noyer.

Ce bâtiment servait pour les bains et la désinfection pour les hommes. Après avoir enlevé les vêtements, on coupait les cheveux aux gens. D`après les documents, on sait qu`on a envoyé à une usine 730 kg de cheveux. Le bain durait un moment et après, les prisonniers étaient forcés à la désinfection qui avait lieu dans les bassins avec le produit de désinfection; il fallait se plonger dans ces bassins.

Quant à sa grandeur, le camp de Majdanek se place en deuxième position en Europe, juste après le camp d’Oswiecim (Auschwitz).

Le Mausolée, situé à côté du crématoire (à droite), constitue une sorte de tumulus. Il a la forme d`une urne dont le couvercle est soulevé. Sous la coupole sont mises les cendres des prisonniers assassinés. Les gens peuvent monter les escaliers menant à la coupole et rendre  hommage aux victimes